Nach wenigen Wochen zeigte sich, wie wohl sich meine Sittiche fühlten. Als ich abends von der Arbeit nach Hause kam, fand ich ein kaputtes Ei auf dem PVC-Boden. Von welcher Sittichdame es stammte, war schwer zu sagen, aber ich tippte auf Elara. Wenige Tage später fand ich ein weiteres kaputtes Ei und noch ein paar Tage später lag eines auf dem Fensterbrett, wo Rhea es kurz zuvor abgelegt hatte. Meine Vögel waren offenbar durch den Umgebungswechsel und die guten Lebensbedingungen in Brutstimmung geraten. Züchten kam für mich jedoch eigentlich nicht in Frage, da ich es einfach nicht übers Herz bringen könnte, die Jungvögel in ein ungewisses Schicksal bei Fremden zu entlassen, schließlich war ich gerade neu in der Stadt und kannte noch nicht so viele Leute. Meine Freunde und Verwandten, von denen ich wusste, dass sie sich rührend um Vögel kümmern, waren bereits bestens mit Wellensittichen versorgt. Ich wollte daher lieber keinen Sittich-Nachwuchs zulassen, was meine Vögel allerdings gänzlich anders zu sehen schienen.

Damit nicht noch mehr Eier unnütz am Boden zerschellten, stellte ich Nistkästen auf, die bald von den Damen Rhea, Elara und Sirius bezogen wurden. Allein Wega schien keine Lust auf das Brutgeschäft zu haben, war sie doch kurz vor dem Umzug erst schwer krank gewesen. Die Sittichmänner legten sich mächtig ins Zeug. Wenige Tage später hatte ich drei schmusende und schnäbelnde Paare, was natürlich hübsch anzusehen war. Besonders zärtlich gingen Sirius und ihr Mann Kallisto (siehe Foto links) miteinander um. Nach drei Wochen lagen insgesamt stolze 17 Eier in den Nistkästen. Da Nachwuchs aber noch immer unerwünscht war, habe ich alle Eier kurz nach der Ablage mit einem Nadelstich sterilisiert. Alle - bis auf eines, von dem ich übrigens dachte, es sei durch den Stich sterilisiert, aber das war es nicht ...

In Sirius' Gelege, das fünf Eier umfasste, befand sich ein Ei, das nur knapp zwei Drittel der Größe eines normalen Wellensitticheis hatte. Ich hielt es für ausgeschlossen, dass dieses winzige Ding Leben hervorbringen würde, wollte aber trotzdem auf Nummer sicher gehen und sterilisierte es. Im Gegenlicht sah es stark durchscheinend aus, so als enthielte es keinen Dotter, aber man weiß ja nie ... Ich ließ es zusammen mit den anderen vermeintlich sterilisierten Eiern anschließend einfach im Nistkasten liegen und schenkte ihm keine weitere Beachtung.

Elara hatte als erste mit der Eiablage begonnen, zeitlich dicht gefolgt von Rhea. Folglich war es auch Elara (siehe Foto rechts), die als erste den "Schwindel" bemerkte und ihr Gelege zerstörte, als sich nach über drei Wochen noch immer nichts tat. Völlig unvermittelt wurde meine sonst so friedliche Henne sehr aggressiv und versuchte an die anderen brütenden Vögel zu gelangen. Sie stürmte in einem unbemerkten Moment Rheas Nistkasten, um auch deren Gelege zu zerstören. Zu weiten Teilen gelang es ihr, bis Rhea ihr schließlich Einhalt gebot, indem sie ihr mit einem wütenden Biss eine Zehe bracht. Rhea trug ebenfalls einige leichte Verletzungen davon. Ich war über diese Geschehnisse zutiefst schockiert. Es ist schon erstaunlich, wie sich das Verhalten der Sittiche, das man auswendig zu kennen glaubt, während der Brutzeit verändern kann! Nachdem die beiden Streithennen medizinisch versorgt waren, evakuierte ich die noch immer brütende Sirius mit ihrem Mann Kallisto so weit weg, dass Elara sie nicht würde erreichen können. Die beiden residierten nun im Wohnzimmer, damit sie nicht auch Opfer einer blutigen Attacke Elaras würden.

Keine zwei Tage später stellte Kallisto dann während seiner Flüge, bei denen er eigentlich im Vogelzimmer Futter für seine brütende Frau beschaffen sollte, der schüchternen Wega nach (siehe Foto links). Zwar blieben seine Avancen erfolglos, aber er kümmerte sich fortan nicht mehr um Sirius. Die Arme saß gewissenhaft auf ihren Eiern und fraß selbst kaum. Damit sie nicht zu sehr abmagerte, fütterte ich sie, wann immer ich konnte. Sirius nahm die von mir angebotenen Körner nur, wenn ich sie ihr zwischen den Fingerkuppen gehalten reichte. War sie satt, ließ sie sich den Nacken kraulen. Unser ohnehin schon vertrauensvolles Verhältnis wurde in den Tagen ihrer Brut noch enger.

Wieder vergingen einige Tage, an denen bei meiner letzten brütenden Henne längst ein Küken aus dem zuerst gelegten Ei hätte schlüpfen müssen, aber die Eier waren ja sterilisiert. Am Abend des 18. Dezember wurde Sirius (siehe Foto rechts) nervös, kam aus dem Nistkasten und flog mir immer wieder auf die Schulter, um sofort zum Nistkasten zurückzufliegen. Dabei zirpte sie lockend und es schien so, als wolle sie mir unbedingt etwas zeigen. Bei der Kontrolle ihres Nistkastens stellte ich voller Überraschung fest, dass ausgerechnet das winzige Ei, dem ich bislang keinerlei Beachtung geschenkt hatte, offenbar doch Leben enthielt! Ein winziger Riss war in der Schale und innen hörte ich ein Rascheln. Erst freute ich mich, aber dann wurde mir entsetzt bewusst, dass an jenem Tag erst der 15. Bruttag für dieses Mini-Ei war. Normalerweise sollten Wellensittichküken am 18. Tag schlüpfen. Offenbar war es in dem kleinen Ei jedoch bereits so eng, dass das Küken früher heraus wollte oder besser gesagt musste. Meine Gedanken kreisten nur noch darum, was wohl als nächstes geschehen würde. Erst einmal tat ich nichts und überließ das Küken seinem Schicksal. Sirius wärmte weiter ihr Gelege.

Am nächsten morgen hörte ich das Küken im Ei ständig rufen, die Mutter antwortete ihm regelmäßig. Ein zweiter Riss war in der Schale zu erkennen, aber mehr hatte sich nicht getan. Später am Nachmittag war Sirius wieder sehr nervös, also sah ich nach dem Ei und stellte dabei fest, dass das Küken ganz still geworden war. Auch bewegte es sich nicht mehr, es war wohl inzwischen vollkommen erschöpft. In dem Moment begann ich damit, mir selbst Vorwürfe zu machen. Ich nahm an, dass das Küken nun sterben würde, weil es so früh noch nicht lebensfähig sei. Und nur durch meine leichtfertige Entscheidung, das Ei nicht durch Abkochen zu sterilisieren (das Anstechen hatte sich ja als nicht ausreichend sicher erwiesen), war das arme Küken überhaupt in diese missliche Lage geraten. So schuldig und schlecht wie an jenem Tag habe ich mich selten gefühlt!

Meine Fachliteratur gab leider keine erbaulichen Ratschläge. Überall fand ich den Hinweis darauf, dass man Küken nicht aus dem Ei holen solle, weil man sie dabei in den meisten Fällen tödlich verletzten würde. Außerdem meinte die Literatur, wenn ein Küken nicht aus eigener Kraft schlüpfen könne, sei es ohnehin nicht lebensfähig. Da das Ei jedoch offenkundig zu klein war, dachte ich mir, das Küken könne vielleicht nicht selbständig schlüpfen, weil es noch nicht reif genug sei. Aber in seinem Gefängnis konnte es trotzdem nicht bleiben. Also wagte ich es, den kleinen Vogel zu befreien, denn er würde so oder so im Ei sterben.

Anfangs zitterten mir schrecklich die Hände und es dauerte fast eine halbe Stunde, bis ich ganz vorsichtig ein Stück Schale entfernt hatte, unter dem der Kopf des rosa Wesens zu sehen war. Augenblicklich wurde das Küken wieder aktiv und stemmte sich mit seinem noch viel zu kleinen Eizahn von innen gegen die Schale. Gemeinsam arbeiteten wir mehr als eine weitere Stunde daran, das "Gefängnis" zu öffnen. Während der ganzen Zeit saß Sirius auf meiner Schulter, von wo aus sie alles aufmerksam beobachtete. Gelegentlich flog sie auf meine Hand, um selbst Schlupfhilfe zu leisten. So vorsichtig, wie sie mit ihrem Schnabel die Schale entfernte, konnte ich das mit meinen vergleichsweise großen Fingernägeln nicht.

Um genau 19:22 Uhr am 19. Dezember 1999 war es dann geschafft und ein nicht einmal einen Zentimeter großes Küken lag leise piepsend in meiner Hand. Dass Sirius eine bemerkenswert zahme Henne ist, war mir schon lange klar. Als sie sich aber in meiner Handfläche auf ihr Küken legte, wurde mir wirklich warm ums Herz. Für einige Minuten genoss ich ihren unendlichen Vertrauensbeweis, dann legte ich Mutter und Kind vorsichtig zurück in den Nistkasten. Gegen 23 Uhr war der Kropf des Winzlings zum ersten Mal prall gefüllt - Sirius wusste also, was zu tun war.

In der Nacht kam ich nicht zur Ruhe. Immer wieder fragte ich mich, ob das Küken überleben würde, wo es doch so früh auf die Welt gekommen war. Am nächsten Morgen war die Erleichterung groß, als ich es munter um Futter betteln hörte. Nun stand ich allerdings vor einem anderen Problem. Sirius wollte nicht so recht aus ihrem Nistkasten kommen, um Nahrung aufzunehmen. Ihr Mann hatte sie sitzen lassen, was die Sache sehr kompliziert gestaltete. Mit einem Stück Kolbenhirse lockte ich Sirius dann aber doch aus der Reserve. Während sie sich kräftig mit Kolbenhirse, Keim- und Eifutter den Kropf voll schlug, hielt ich ihr Küken in der Hand, um es zu wärmen. Sie nahm das gelassen hin und schaute alle paar Minuten kurz nach dem Rechten, zupfte vorsichtig an ihrem Kind und fraß dann weiter. Als sie satt war, legte sie sich wie am Abend zuvor wieder in meiner Hand auf ihr Küken. Am liebsten wäre ich den ganzen Tag bei den beiden geblieben, aber ich musste leider zur Arbeit. Damit die Mutter nicht hungern musste, legte ich ihr ein Stück Kolbenhirse ganz in die Nähe des Einschlupfloches ihres Nistkastens.

Gedanklich ständig bei dem Küken, verzichtete ich bei der Arbeit auf meine Pausen und fuhr am Abend nach den regulären acht Stunden sofort heim. Und dann kam der Schock: Sirius saß nicht im Nistkasten. Ich stürmte sofort hin und fand das Küken eiskalt und leblos in der Nistmulde liegend vor. Nach einigen bangen Minuten, in denen ich das Kleine in meinen Händen wärmte und vorsichtig massierte, kam wieder Leben in seinen Körper. Augenblicklich ersann sich Sirius ihrer Mutterpflichten und kam zum Wärmen zu ihrem Kind. Dies war zum Glück das einzige Erlebnis dieser Art, Sirius war im weiteren Verlauf der Jungenaufzucht sehr gewissenhaft und verließ den Nistkasten praktisch gar nicht, bis das Kleine befiedert war.

Heiligabend lebte das Küken noch und erfreute sich bester Gesundheit. Es war inzwischen fünf Tage alt und etwa zweieinhalb Zentimeter groß. Der kleine Sittich war so kräftig, dass er meiner Meinung nach außer Lebensgefahr war. Damit ich nicht immer nur von "dem Küken" sprechen musste, sollte der Jungvogel endlich einen Namen bekommen. Alle Sittiche, die in meinem Schwarm leben, sind nach astronomischen Objekten benannt. Diese Tradition wollte ich fortsetzen. Rana sollte das Küken heißen; ich benannte es nach einem Stern in der Konstellation Eridanus.

Je mehr Zeit verstrich, desto größer wurde der junge Vogel. Am siebten Lebenstag öffnete Rana zum ersten Mal die Augen einen winzigen Spalt breit. Das Küken lag stets in meiner linken Hand, während ich mit der rechten seine Mutter fütterte. Sirius schien es unterhaltsamer zu finden, ihre Nahrung aus meiner Hand aufzunehmen als allein vor ihrem Napf zu sitzen. Zwei Versuche, den treulosen Vater Kallisto doch noch für das Familienleben zu begeistern, schlugen leider fehl.

Zehn Tage nach dem Schlüpfen konnte Rana den Kopf aus eigener Kraft heben. Immer, wenn das Küken zum Wärmen in meiner Hand saß, beobachtete es neugierig die Umgebung. Ab dem 18. Lebenstag entwickelte Rana eine sehr bemerkenswerte Verhaltensweise. Wenn die sprießenden Federn an den Flanken mal wieder Juckreiz verursachten, rollte sich der kleine Sittich auf die Seite, hob den Flügel und ließ sich darunter kraulen. Dabei schloss Rana genießerisch die Augen und gurrte zufrieden vor sich hin.

Alle weiteren Ereignisse überschlugen sich. Am 23. Lebenstag schaute Rana neugierig aus dem Einschlupfloch des Nistkastens, als ich von der Arbeit nach Hause kam. Da keine Geschwister mit im Nistkasten waren, suchte der Jungvogel offenbar Beschäftigung, denn wenn ich den Kasten reinigte oder die Mutter fütterte, kletterte Rana mit Vorliebe an mir auf und ab. Meine Brille schien dabei besonders interessant zu sein. Jeden Abend dokumentierte ich Ranas Wachstum mit meiner Videokamera und die Verhaltensweisen, die der kleine Vogel zeigte, wurden immer abwechslungsreicher. Der ganz große Tag war am 19. Januar 2000. Vor laufender Kamera machte Rana ihren Jungfernflug - und landete mitten auf dem Objektiv.

Drei Tage später beschloss das Dreikäsehoch, dass seine Kindheit nun vorbei sei. Mit aller Macht überzeugte mich Rana davon, ein Treffen mit den anderen Wellensittichen im Nachbarzimmer zu arrangieren. Sofort wurde der junge Sittich vom Schwarm akzeptiert. Anfangs warf Mutter Sirius noch ein sehr wachsames Auge auf ihr Kind. Immer, wenn sich Vater Kallisto dem Kleinen auf weniger als zehn Zentimeter näherte, war sie zur Stelle und verprügelte den armen Kerl. Und was die Frau Mama vor machte, ahmte Rana natürlich nach. Kallisto hatte es wahrlich nicht leicht in jenen Tagen ...

Inzwischen ist aus meinem Sorgenküken ein stattlicher Sittich geworden, der mir gegenüber allerdings nicht mehr sehr zutraulich ist. Die Artgenossen sind offenbar erheblich interessanter, was ich vollkommen verstehen kann. Hergeben würde ich den jungen Vogel für nichts in der Welt, obwohl ich ursprünglich keinen weiteren Sittich mehr wollte.

Neben Neuzugang Rana zogen auch noch Kiki und Kleiner, die Sittiche einer Bekannten, die sie aus gesundheitlichen Gründen nicht selbst pflegen kann, als gefiederte Dauergäste in mein Vogelzimmer ein. Das Dutzend war erstmals in meiner Vogelhalter-Geschichte voll und ich genoss es sehr, dem bunten Treiben zuzuschauen.

Februar 2000