Achtung: Das Lesen dieses Birds-Online-Kapitels sollte niemals den Gang zum Tierarzt ersetzen!

Der Verdauungstrakt des Wellensittichs umfasst einen für zahlreiche Vogelarten charakteristischen Bestandteil, der Menschen und anderen Säugetieren fehlt: den Kropf. Hierbei handelt es sich um einen sackartigen Bereich hinter der Speiseröhre. Da Wellensittiche keine Zähne haben, gelangt die Nahrung als Ganzes (Körner und Saaten) beziehungsweise in groben Stücken (Frischkost wie Gemüse oder Obst) in den Kropf. Dort wird das Futter vorverdaut und auch eine gewisse Zeit lang gespeichert, was vor allem bei der Jungenaufzucht, aber auch bei der Partnerfütterung wichtig ist.

Normalerweise ist der Kropf vom Gefieder verdeckt und allenfalls dann als leichte Wölbung zu erkennen, wenn ein Vogel besonders viel Nahrung zu sich genommen hat. Ist die Kropfgegend hingegen stark geschwollen, kann dies auf eine Erkrankung wie eine bakterielle Infektion hindeuten. Auf den beiden nebenstehenden Fotos ist derselbe Vogel zu sehen, ganz rechts ist sein Kropf wegen einer Erkrankung enorm angeschwollen.

Körner und andere Futterbestandteile werden im Kropf mit Wasser und einem Speicheldrüsensekret vermengt. Wellensittiche haben im Vergleich zu anderen Vogelarten einen recht großen Kropf, der stark dehnbar ist, was insbesondere bei sehr jungen Wellensittichen oder Vögeln ohne Brustgefieder gut sichtbar ist. Auf dem Foto rechts ist ein Wellensittich-Männchen zu sehen, das ein sogenannter Federrupfer ist und sich selbst sein Brustgefieder ausreißt, wodurch der Kropf deutlich zu erkennen ist.

Die Innenwände des Kropfes sind mit einer relativ empfindlichen Schleimhaut ausgekleidet, die durch verschluckte Fremdkörper wie etwa Kunststoffteile verletzt werden kann. Bakterien, Viren, Pilze und Einzeller (Parasiten) können bei Wellensittichen zu einer Erkrankung des Kropfes führen, die oft grob vereinfacht als "Kropfentzündung" bezeichnet wird und die unbedingt von einem fachkundigen Tierarzt behandelt werden muss.

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