Achtung: Das Lesen dieses Birds-Online-Kapitels sollte niemals den Gang zum Tierarzt ersetzen!

Das Gefieder eines Vogels kann aufgrund unterschiedlicher Ursachen plötzlich in einer veränderten Form wachsen oder nicht mehr nachwachsen. Zu den typischen bei Wellensittichen und anderen Vögeln auftretenden Gefiederveränderungen gehören:

• zu kurz nachwachsende Federn
• Zu lang nachwachsende Federn
  (bei nestjungen und jungen Vögeln)
• zu lang nachwachsende Federn
  (bei erwachsenen Vögeln)
• stumpfes Gefieder ohne Glanz
• löchrige, ausgefranste Federn
• geringe Federfestigkeit, brüchige Federn
• "Linien" und Streifen in den Federn
• in sich verdrehte Federn
• farblich veränderte Federn
• kahle Stellen und nicht nachwachsende Federn

Diese Gefiederstörungen entstehen infolge einer Reihe unterschiedlicher Erkrankungen. Eine genaue Ursachenklärung durch einen auf die Behandlung von Vögeln spezialisierten Tierarzt ist unumgänglich, um dem betroffenen Vogel gegebenenfalls mit Medikamenten helfen zu können.

In diesem Kapitel werden einige mögliche Ursachen für die einzelnen oben genannten Gefiederstörungen aufgezeigt. Diese Erläuterungen sollen als ein Leitfaden für die Ursachenforschung dienen und keinesfalls den Gang zum Tierarzt ersetzen!

Zu kurz nachwachsende Federn
Zu kurz nachwachsende Federn können bei einem Alt- oder Jungvogel gleichermaßen auftreten. Dies geschieht beispielsweise dann, wenn der betroffene Vogel unter einem Nährstoffmangel leidet. Stehen dem Körper nicht ausreichend viele Nährstoffe (Vitamine, Aminosäuren, Mineralstoffe und Spurenelemente) während der Bildung neuer Federn zur Verfügung, wachsen oft verkürzte Federn nach. Eine ausgewogene Ernährung und eine gezielte Therapie, bei der dem Vogel die fehlenden Nährstoffe zugeführt werden, sorgen meist bei der folgenden Mauser für ein normales Federwachstum.

Manche Federn erscheinen zu kurz, weil sie in den silbrigen Hülsen stecken bleiben. Man spricht in diesem Zusammenhang von der sogenannten Stockmauser. Diese kann auch dann eintreten, wenn der Vogel im Vorfeld lange Zeit schwer erkrankt war und sein gesamter Organismus durch die Krankheit geschwächt wurde. Mit Hilfe einer artgerechten, ausgewogenen Ernährung und hochwertigen Futterergänzungsmitteln wie Korvimin oder AviConcept lässt sich der Zustand regulieren, so dass nach der folgenden Mauser meist normale Federn nachwachsen.

Ferner sollte in Erwägung gezogen werden, dass es sich um eine Virusinfektion handeln könnte, die das Wachstum zu kurzer Federn verursacht. In Frage kommen hierbei sowohl Polyomaviren (Französische Mauser) als auch Circoviren (PBFD). Beide Erkrankungen sind nicht heilbar und erfordern unterschiedliche Maßnahmen, um dem Vogel das Leben mit der Krankheit zu erleichtern.

Zu lang nachwachsende Federn (bei nestjungen und jungen Vögeln)
Küken und Nestlinge, bei denen die Federn unaufhörlich länger werden, nennt man Featherduster. Dass die Federn so extrem lang werden und ständig weiter wachsen, entzieht dem Körper viel Energie, wodurch sich eine Schwächung des Immunsystems ergibt und die betroffenen Tiere meist recht schnell sterben. Die Lebenserwartung eines Featherdusters liegt bei maximal einem Jahr; die meisten betroffenen Wellensittiche sterben im Alter von wenigen Wochen. Eine Heilung dieser Art der Gefiederstörung ist nicht möglich. Weitere Informationen über Featherduster finden sich in einem umfangreichen Erfahrungsbericht in der Birds-Online-Rubrik über gehandicapte Vögel sowie im Kapitel innerhalb dieser Unterrubrik.

Zu lang nachwachsende Federn (bei erwachsenen Vögeln)
Sind Altvögel davon betroffen, dass die Federn plötzlich nach einer Mauser zu lang nachwachsen, obwohl dies zuvor nie der Fall gewesen ist, steckt oft eine Lebererkrankung hinter dieser Gefiederstörung. In aller Regel ist diese Leberstörung gravierend, es handelt sich also nicht "nur" um eine Fettleber, sondern meist um einen Tumor oder Ähnliches. Hierdurch wird das Gefiederwachstum dahingehend gestört, dass die Federn erheblich zu lang nachwachsen und sich zudem oft auch verfärben, siehe unten.

Das Foto oben rechts zeigt einen Wellensittich, bei dem während einer Mauser insbesondere die Dunen, die normalerweise unter dem Deckgefieder versteckt liegen, zu lang nachwuchsen. Der Vogel war zudem matt und schläfrig, außerdem verfärbte sich sein Gefieder von Türkis-Blau nach Gelb. Ein Lebertumor wurde in diesem Fall als Ursache für die Gefiederveränderung genannt.

Stumpfes Gefieder ohne Glanz
Wächst nach einer Mauser das Gefieder glanzlos und stumpf nach oder verändert es sich ohne vorherigen Federausfall dahingehend, liegt meist ein Nährstoffmangel vor. Auch das Fehlen von Licht (Tageslicht, Sonneneinstrahlung) kann dazu führen, dass das Gefieder seinen Glanz verliert. Viele lang andauernde, schwere Krankheiten lassen das Federkleid ebenfalls stumpf werden.

Löchrige, ausgefranste Federn
Weisen einzelne Federn Löcher auf und wirken sie darüber hinaus stark ausgefranst, stecken meist Parasiten hinter der Gefiederstörung. Bei Wellensittichen treten sie zwar selten auf, aber Federlinge sind typische Verursacher löchriger Federn. Auch Federmilben können bei den Vögeln zu schweren Gefiederstörungen führen. Weitere Informationen über diese im Gefieder infizierter Vögel lebenden Insekten finden Sie in der Gesundheits-Unterrubrik über Parasitenbefall.

Geringe Federfestigkeit, brüchige Federn
Brechen die Federn leicht ab, sind sie aufgrund einer verringerten Festigkeit nicht stabil genug, um bis zur nächsten Mauser zu halten. Meist steckt ein Mangel an Nährstoffen hinter dieser Art der Gefiederstörung. Werden die Federn vom Körper des Vogels gebildet, ohne dass die dafür notwendigen Nährstoffe in ausreichender Menge vorliegen, wachsen oft sehr brüchige Federn nach.

In manchen Fällen äußern sich Virusinfektionen wie die Französische Mauser oder PBFD ebenfalls in brüchigen Federn. Es ist deshalb dringend erforderlich, die Ursache für das Abbrechen der Federn durch einen erfahrenen Tierarzt klären zu lassen.

"Linien" und Streifen in den Federn
Zeigen sich in den nachwachsenden Federn während der Mauser Bereiche aus, die durchscheinend und "dünn" wirken, könnte es sich um sogenannte Stresslinien oder Hungerlinien handeln. Diese entstehen, wenn der Vogel während des Gefiederwachstums bzw. -wechsels hungert oder an einem Nährstoffmangel leidet. Solche Stresslinien sind meist parallel zueinander angeordnet und sie verlaufen mitten über die Feder, also quer, siehe Foto unter diesen Zeilen.

In sich verdrehte Federn
Wachsen bei einem Wellensittich die Federn nach der Mauser in sich verdreht, also verdrillt nach, wird dies in nahezu allen Fällen durch eine ansteckende Virusinfektion namens PBFD verursacht. Ein Tierarzt sollte mit Hilfe eines Tests (einer Laboruntersuchung einer Feder- oder Blutprobe) klären lassen, ob diese Erkrankung bei einem betroffenen Vogel vorliegt.

Farblich veränderte Federn
Hierbei muss man unterscheiden, wann die Farbveränderung auftritt und wie viele Federn betroffen sind. Bei Jungvögeln, die ihre erste Mauser durchlaufen, kann es zu mehr oder minder stark ausgeprägten Farbveränderungen kommen. Eine Umfärbung infolge der Jugendmauser ist bei einigen ganz bestimmten Farbschlägen der Wellensittiche ganz normal. So erscheinen beispielsweise anfangs zartgrau gefärbte Vögel, deren Köpfe hellgelb gefärbt waren, nach der Mauser eher olivgrün und der Kopf ist leuchtend gelb gefärbt. Auch blaue Vögel mit zartgelben Köpfen können nach der ersten Mauser völlig verändert aussehen. Sie sind dann am Körper grün bis türkis gefärbt und die Kopffedern sind leuchtend gelb. Man nennt den Farbschlag dieser Vögel Europäisches Gelbgesicht Mutation II (EGG II). Eine Umfärbung ist hierbei genetisch bedingt und wird nicht von einer Krankheit verursacht.

Verfärbt sich das Gefieder eines älteren Vogels, also eines Wellensittichs, der älter als ein Jahr ist, dann steckt meist eine Krankheit hinter diesem Phänomen. Vor allem bei afrikanischen Papageien, zum Beispiel bei Unzertrennlichen, kann es infolge einer PBFD-Erkrankung zu einer partiellen Umfärbung kommen. Manchmal sind sogar nur vereinzelte Federn betroffen.

Einige Vogelarten nehmen mit der Nahrung Farbstoffe auf, die sich im Gefieder einlagern. Werden diese Farbstoffe nicht zugefüttert, ändert sich die Farbe. Diese Art der Umfärbung ist beispielsweise bei roten Kanarienvögeln zu beobachten. Wellensittiche nehmen keine Farbstoffe über das Futter zu sich und lagern diese grundsätzlich nicht im Gefieder ein. Bei ihnen kann eine Umfärbung also nicht mit einem Mangel an über das Futter zugeführten Farbstoffen liegen. Aber eine generelle Mangelernährung, also ein Nährstoffmangel, kann bei Wellensittichen durchaus zu einer leichten Farbveränderung führen.

Sehr häufig sind Lebererkrankungen für eine Umfärbung des Gefieders verantwortlich. Unter diesem Absatz sind einige Fotos des Wellensittichs Pauli zu sehen, bei dem ein Lebertumor für eine auffällige Umfärbung verantwortlich war. Sein Gefieder wuchs zudem struppig nach, die Dunen waren viel zu lang, siehe oben.

Von links nach rechts: Pauli vor der Umfärbung mit türkis-blauem Gefieder, Pauli während der Umfärbung und Pauli am Ende der Umfärbung mit gelbem Gefieder.

Bei Graupapageien kann es infolge einer Fehlernährung und aufgrund eines Leberproblems zu einer Verfärbung der Federn kommen, die von vielen Haltern nicht richtig gedeutet wird: Den Tieren wachsen in dem Bereich, der normalerweise graue Federn trägt, rote Federn. Bedauerlicherweise halten viele Tierhalter dies für eine "Laune der Natur" und finden die roten Federn oft sogar sehr hübsch. Doch was hübsch aussieht, ist leider bei Graupapageien oft ein Alarmsignal, das auf schwerwiegende Probleme mit den inneren Organen hinweisen kann. Das Foto rechts zeigt einen Graupapagei, dem rote Federn im Bereich des Bauches und der Brust gewachsen sind. Oft sind bei hiervon betroffenen Graupapageien auch Schnabel und Haut sehr schuppig, der Tierarzt nennt dies eine Hyperkeratose. Aufgrund eines Nährstoffmangels wird zu viel Hornsubstanz gebildet.

Darüber hinaus kann es bei Leberstörungen zu Verfärbungen der Federkiele und -fahnen kommen. Dies sind die inneren Bereiche der Federn, die normalerweise hell gefärbt und in vielen Fällen durchsichtig sind. Betrachtet man die Federn von unten, sind dunkle, farbliche Einlagerungen in Federkiel und/oder Federfahne zu sehen. Die Abbildung unter diesen Zeilen zeigt das Phänomen.

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Kahle Stellen und nicht nachwachsende Federn
Das Gefieder eines gesunden Vogels sollte lückenlos und glatt sein. Verschiedene Ursachen können jedoch dazu führen, dass sich kahle Stellen bilden, die mehr oder minder groß sind. Ob Grund zur Sorge besteht oder nicht, hängt davon ab, wie groß die unbefiederten Stellen sind und ob sich innerhalb einer gewissen Zeitspanne von allein wieder neue Federn bilden.

Eine typische harmlose Ursache für kleine kahle Partien ist die Mauser, also der natürliche Gefiederwechsel. Meist entstehen im Bereich des Kopfes vorübergehend kleine unbefiederte Bereiche, wenn ein Vogel besonders stark mausert, siehe Foto rechts. Die Abbildung zeigt einen Wellensittich, dessen kahle Hautpartien seitlich am Kopf bereits mit kurzen, noch in den silbrigen Hülsen steckenden neuen Federn bedeckt sind. Normalerweise verschwinden diese kahlen Stellen innerhalb weniger Tage oder maximal binnen drei Wochen wieder.

Gelegentlich streiten sich zwei Vögel so sehr, dass sie einander beißen. Hierbei reißen sie sich zuweilen einige Federn aus, wodurch kahle Stellen entstehen können. In aller Regel bilden sich innerhalb weniger Tage neue Federn. Leider entwickeln manche Vögel aufgrund traumatischer Erfahrungen oder durch permanenten Stress eine schlechte und ausgesprochen selbstzerstörerische Angewohnheit: Sie rupfen sich selbst die Federn aus. Man spricht bei ihnen von sogenannten Federrupfern. Die kahlen Stellen bleiben so lange nackt, bis der Vogel sich nicht mehr selbst die Federn ausreißt. Achtung, auch stark juckende Hautveränderungen wie Ekzeme können dazu führen, dass sich Vögel selbst die Federn ausreißen, es muss also nicht grundsätzlich eine psychische Störung hinter dieser Selbstverletzung stecken.

Im Kopfbereich rund um den Schnabel und die Wachshaut, aber auch rund um die Augen sowie die Kloake können die Federn ausfallen und über längere Zeit ausbleiben, wenn ein schwerer Befall mit Räudemilben (Grabmilben) vorliegt. Die Milben schädigen die Haut und zerstören die Federwurzeln. Wird ein massiver Räudemilbenbefall über lange Zeit unbehandelt belassen, kann es zu einer dauerhaften Schädigung des Federwuchses im Gesicht oder rund um die Kloake des Vogels kommen, so dass diese Körperpartien bei dem betroffenen Tier zeitlebens kahl bleiben.

Die Viruserkrankung PBFD stellt ebenfalls eine mögliche Ursache für unbefiederte Stellen am Körper dar. Oft ist der Kopf betroffen, bei manchen Vögeln nur das Gesicht und in anderen Fällen der gesamte Körper. Kaum eine andere krankheitsbedingte Gefiederstörung ist so individuell verschieden in ihrer Erscheinungsform wie PBFD, siehe Fallbeispiele bei Altvögeln. Bei dauerhaft bleibenden kahlen Stellen am Körper, die von Mauser zu Mauser größer werden und mit anderen Symptomen wie in sich verdrehten Federn oder mit Farbveränderungen einhergehen, werden sehr wahrscheinlich von PBFD verursacht. Dies sollte unbedingt möglichst rasch von einem vogelkundigen Tierarzt überprüft werden.

Auch die Französische Mauser in extremer Form kann zu dauerhaft kahlen Körperpartien führen. Darüber hinaus sind mitunter Hormonstörungen für großflächige nackte Stellen verantwortlich. Hormonstörungen betreffen häufig das Gefieder im Brust- und Bauchbereich, aber auch der Rest des Körpers kann hierdurch stellenweise oder ganz kahl sein. Das Foto rechts zeigt ein Wellensittich-Weibchen, das aufgrund einer schweren Hormonstörung unter Gefiederproblemen leidet.

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