Achtung: Das Lesen dieses Birds-Online-Kapitels sollte niemals den Gang zum Tierarzt ersetzen!

Wellensittiche kommen heute in allen erdenklichen Farbvarianten, mit verschiedenen Gefiederzeichnungen und in unterschiedlichen Größen vor. Um all diese abweichenden Erscheinungsformen aus der Urform, dem wildfarbenen, grünen Wellensittich, zu züchten, wurde in den vergangenen 200 Jahren ausgiebig an den Zuchtmethoden gefeilt, was leider nicht immer zum Wohl der Vögel geschehen ist.

Es hat sich zum Herauszüchten bestimmter Extremmerkmale vor allem in der Zucht von Wellensittichen, die auf Ausstellungen gezeigt werden (sogenannte Schauwellensittichzucht) als hilfreich erwiesen, Inzucht zu betreiben. Zwar werden dadurch durchaus die gewünschten Gefiedermerkmale erzielt, aber mitunter tritt darüber hinaus ein genetischer Defekt in Erscheinung, der unter Züchtern unerwünscht ist und für die betroffenen Vögel nichts Gutes verheißt: das Featherduster-Syndrom ("feather duster syndrome" auf Englisch).

Hierunter versteht man eine Gefiederwachstumsstörung, die dazu führt, dass das Gefieder der betroffenen Vögel unaufhörlich weiter wächst. Bei manchen Vögeln wachsen zudem die Krallen sowie der Schnabel unaufhörlich in hohem Tempo. Mit dem Featherduster-Syndrom gehen etliche gravierende Gesundheitsprobleme einher. Allem voran verausgabt sich der Organismus bei der ständigen Federbildung so sehr, dass die erkrankten Vögel eine sehr geringe Lebenserwartung haben. Die meisten Featherduster, so nennt man betroffene Vögel, werden nicht älter als ein Jahr, viele sterben sogar erheblich früher. Der englische Begriff hat sich auch in der deutschsprachigen Fachwelt eingebürgert, übersetzt bedeutet er so viel "Staubwedel".

Diese Art der Gefiederstörung ist nicht heilbar. Man kann den betroffenen Vögeln das Leben dennoch relativ angenehm gestalten, wenn man ihre sehr speziellen Anforderungen an die Ernährung sowie an die Körperpflege und die sonstigen Haltungsbedingungen kennt. In einem sehr ausführlichen Erfahrungsbericht von der Birds-Online-Leserin Sabine Wegener in der Rubrik über gehandicapte Vögel finden sich alle wichtigen Fakten und Informationen.

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