Haben Jungvögel gerade erst das elterliche Nest verlassen, müssen sie möglichst rasch voll und ganz selbstständig, sprich sich selbst ernähren. Sie sind anfangs nicht sonderlich geübt darin, die Körner von ihren Hüllen zu befreien. Die Nahrungsaufnahme geht somit erst einmal recht langsam voran und die jungen Vögel nehmen oft zu wenig Nahrung zu sich, weshalb soeben flügge gewordene Wellensittiche meist binnen weniger Tage einige Gramm an Gewicht verlieren.

Ihr Instinkt sagt ihnen, dass sie zwar unter normalen Umständen einen Gewichtsverlust von zwei bis vier Gramm in aller Regel problemlos verkraften können, weil ihre Eltern sie sehr gut gefüttert haben und die jungen Vögel das Nest im Normalfall leicht übergewichtig verlassen. Aber mit der geringen Nahrungsmenge gelangen auch nur vergleichsweise wenige Nährstoffe in den Körper eines jungen Vogels.

Damit sich kein Nährstoffmangel einstellt, muss der Jungvogel dieses Defizit ausgleichen. Dies gelingt ihm, indem er seinen eigenen Kot (oder den von Artgenossen) frisst, denn der Vogelkörper ist zwar auf eine möglichst optimale Verwertung der Nahrung ausgelegt, aber im Kot finden sich dennoch Reste von Nährstoffen, die der Organismus nicht aufgenommen hat. Somit ist das Fressen des (eigenen) Kotes für die jungen Vögel ein sicherer Weg, leicht verfügbare Nährstoffe zu sich zu nehmen.

Unter anderem aus diesem Grunde ist bei der Haltung sehr junger Wellensittiche immer auf größtmögliche Hygiene zu achten! Sammelt sich über einige Tage Kot mehrerer Vögel an, so ist die Gefahr groß, dass sich in dem Kot Bakterien vermehren, die von einem Jungtier aufgenommen werden könnten. Schwere Verdauungsbeschwerden oder gar Entzündungen des Verdauungssystems, die nicht selten tödlich verlaufen, sind die Folge.