Pellets und Extrudate

Kleine Pellets für Heimvögel (Roudybush maintenance crumble).
Kleine Pellets für Heimvögel (Roudybush maintenance crumble).

Neben dem von sehr vielen Vogelhaltern als Grundnahrungsmittel für ihre Tiere genutzte Körnerfutter, das eine Mischung aus verschiedenen Einzelsaaten darstellt, bieten etliche Hersteller industriell gefertigte Futtermittel für Heimvögel an. Unter deutschen Vogelhaltern sind sie eher unbekannt, in anderen Ländern haben sie sich dagegen in den vergangenen Jahren erheblich stärker etabliert, so zum Beispiel in den USA. Bei diesen industriell gefertigten Futtermitteln handelt es sich meist entweder um Pellets (pelletiertes Futter) oder um Extrudate (extrudiertes Futter). Weil die Herstellungsprozesse unterschiedlich sind, weiden diese Futtermittel jeweils charakteristische Eigenschaften auf.

Pellets

Verschiedene Pellets für Heimvögel.
Verschiedene Pellets für Heimvögel.

Der Begriff Pellet ist aus dem englischen Sprachraum übernommen worden. Ins Deutsche übersetzt bedeutet er soviel wie „Kügelchen“. Das ist ein wenig irreführend, denn die einzelnen Stückchen sind bei diesem Vogelfutter nicht unbedingt kugelförmig. Typisch für Pellets ist, dass die einzelnen „Bröckchen“ aus mehreren verschiedenen Bestandteilen zusammengesetzt sind. Um die kleinen „Futterkügelchen“ herzustellen, werden die Zutaten, darunter zum Beispiel verschiedene Hirsesorten, erst einmal gründlich gereinigt. Anschließend werden sie maschinell zerkleinert. Anschließend werden alle zerkleinerten Einzelbestandteile miteinander vermischt. Damit sie sich miteinander verbinden, wird Wasserdampf hinzugegeben. Es entstehen kleine „Bröckchen“ oder „Kügelchen“, indem diese mit Wasserdampf versetzten Zutaten dann noch zusammengepresst werden. Während des Fertigungsprozesses steigt die Temperatur auf bis zu rund 80 °C. Hierdurch zersetzen sich einige wertvolle Inhaltsstoffe wie Vitamine, was von Nachteil ist. Um diesen Nährstoffverlust auszugleichen, werden die Pellets nach dem Abkühlen meist mit Vitaminen besprüht. Es handelt sich somit um hygienische, nährstoff- und vitalstoffreiche Futtermittel, die kaum Schmutz verursachen, weil die Vögel keine Körner entspelzen müssen. Was jedoch einige Tierhalter enorm stört, ist die Tatsache, dass manchen Pellets Farb- und Aromastoffe zugesetzt werden, was sie künstlich aussehen und riechen lässt. Da es sich in aller Regel aber um natürliche Farb- und Aromastoffe handelt, sollen diese für Vögel unschädlich sein.

Pellets werden von mehren Herstellern in Deutschland angeboten. Die jeweiligen Produkte sind in unterschiedlicher Größe erhältlich und es lässt sich somit die passende Variante für fast jede Vogelart finden. Die kleinsten Pellets eignen sich als Nahrung für Wellensittiche, die größten sind als Futter für Amazonen, Aras und Co. vorgesehen.

Wichtig ist, den Nährstoff- und Vitaminbedarf der zu ernährenden Vogelart zu kennen, denn gerade bei Produkten, denen künstlich Vitamine zugesetzt wurden, könnte es unter Umständen bei den Vögeln zu einer überhöhten Aufnahme und gegebenenfalls zu dadurch bedingten gesundheitlichen Problemen kommen.

Extrudate

Hier ist beispielhaft das Extrudatfutter 'Adult Lifetime Superfine' von Harrison's Bird Foods zu sehen; es ist als Futter für kleine Sitticharten geeignet.
Hier ist beispielhaft das Extrudatfutter ‚Adult Lifetime Superfine‘ von Harrison’s Bird Foods zu sehen; es ist als Futter für kleine Sitticharten geeignet.

Die Herstellung der Extrudate verläuft in einigen Punkten ähnlich wie die Fertigung der Pellets. Allerdings werden die einzelnen Bestandteile bei vielen Extrudaten noch feiner zerkleinert, also zu einem Mehl zerrieben. Das Pressen erfolgt beim gängigen Fertigungsverfahren unter einer höheren Temperatur von bis zu rund 120 °C und unter recht hohem Druck. Auch bei den Extrudaten gehen somit viele Vitamine während der Herstellung verloren und müssen später wieder von außen auf die einzelnen Futterstückchen aufgebracht werden. Einige Extrudate enthalten wie manche Pellets natürlich Farb- und Aromastoffe.

Es gibt jedoch auch Extrudate eines bestimmten Herstellers, die dessen Angaben zufolge auf schonendere Weise mit einem anderen Verfahren hergestellt werden. Dieses kommt mit deutlich niedrigeren Temperaturen und geringerem Druck aus, was sich positiv auf die Inhaltsstoffe auswirken soll. Zudem werden für die Herstellung dieser Extrudate ausschließlich Zutaten verwendet, die aus biologischem Anbau stammen. Vitamine und Aromen werden diesen Extrudaten des Herstellers Dr. Harrison nicht zugesetzt. Bei anderen Produkten kann dies der Fall sein. Dies ist unbedingt zu beachten, denn es kann bei den Vögeln gegebenenfalls zu einer überhöhten Aufnahme von Vitaminen und Spurenelementen kommen, die schädliche Auswirkungen haben kann.

Wie Pellets ist auch extrudiertes Futter in unterschiedlichen Größen erhältlich. Die feinsten Extrudate sind nur wenige Millimeter groß und können an zierliche Vögel wie Wellensittiche oder Sperlingspapageien verfüttert werden; die für Aras und ähnlich große Vögel bemessenen Extrudate sind erheblich breiter und länger.

Gewöhnung an Pellets und Extrudate

Weil sowohl Pellets als auch Extrudate in ihrer Oberflächenbeschaffenheit deutlich von derjenigen gängiger Körner und Saaten abweichen, nehmen viele Heimvögel das industriell hergestellte Futter anfangs nicht gleich an. Es erfordert ein wenig Geduld und Fingerspitzengefühl, die Vögel an Extrudate beziehungsweise Pellets zu gewöhnen.

Falls Sie also eine Umstellung Ihrer Vögel von Körnern auf industriell gefertigte Futtermittel planen, gewöhnen Sie sie unbedingt langsam an das neue Futter. Ersetzen Sie nicht sofort sämtliche Körner durch Pellets oder Extrudate, weil Ihre Tiere möglicherweise in einen „Hungerstreik“ treten könnten, was ihnen schaden würde. Mischen Sie anfangs Extrudate oder Pellets unter die tägliche Körnerration. Beginnen Sie dabei mit einem Verhältnis von 4 Teilen Körnerfutter und einem Teil Extrudaten/Pellets. Erhöhen Sie in den folgenden Tagen den Anteil des industriell gefertigten Futters. Achten Sie aber unbedingt darauf, dass Ihre Tiere ausreichend viel Nahrung zu sich nehmen. Die Vögel sollten in der Umstellungsphase keinesfalls hungern müssen.

Reichen Sie außerdem zusätzlich zu den Pellets oder Extrudaten immer auch Gemüse, Kräuter, Grünfutter aus der Natur, Wildgräser und Obst. Vögel benötigen diese Frischkost täglich, um gesund zu bleiben.

Kauf und Lagerung von Pellets und Extrudaten

Erhältlich sind Extrudate und Pellets im gut sortierten Zoofachhandel und bei Händlern, die sich auf den Verkauf von Vogelfutter und -zubehör spezialisiert haben. Je nach Hersteller sind diese industriell gefertigten Futtermittel verglichen mit gängigen Körnermischungen vergleichsweise teuer. Doch sie bringen eine Reihe von Vorteilen mit sich. So sollen beispielsweise die Kosten für die Behandlung ernährungsbedingter Erkrankungen langfristig im Durchschnitt deutlich sinken, weil die Vögel über diese speziellen Futtermittel besonders viele Nährstoffe erhalten, argumentieren die Hersteller.

Sowohl Pellets als auch Extrudate sollen für chronisch kranke Vögel, die beispielsweise an Leberproblemen leiden, besonders gut geeignet sein. Gemäß Herstellerangaben sollen gerade diese Vögel von einer Fütterung mit Extrudaten profitieren, weil die Nährstoffzufuhr hierdurch gewährleistet wird und die Tiere sich gleichzeitig nicht zu fetthaltig ernähren.

Da die industriell gefertigten Futtermittel vergleichsweise trocken sind und dies auch bleiben sollen, ist eine kühle, trockene Lagerung unabdingbar. Auch ist darauf zu achten, dass die Futtermittel keiner direkten Sonneneinstrahlung ausgesetzt sind und nicht vollstauben können. Im Vergleich zu gängigen Körnermischungen sind geöffnete Packungen mit Pellets oder Extrudaten nur vergleichsweise kurz haltbar. Schon nach recht kurzer Zeit beginnen die Nährstoffe zu zerfallen. Dies ist unbedingt zu beachten, um die Vögel immer ausreichend mit Vitaminen zu versorgen. Manche Vogelhalter frieren extrudiertes oder pelletiertes Futter deshalb portionsweise ein.