Flügel abspreizen

Hinweis: Die in diesem Beitrag beschriebenen Verhaltensweisen beziehen sich auf Wellensittiche. Auf andere Vogelarten sind die Angaben nicht in jedem Fall direkt übertragbar.
Dieses Wellensittichmännchen versucht durch das Anheben seiner Flügel seine Körpertemperatur zu regulieren.
Dieses Wellensittichmännchen versucht durch das Anheben seiner Flügel seine Körpertemperatur zu regulieren.

Aufgrund ihres schnellen Stoffwechsels haben Wellensittiche und viele andere Vögel eine recht hohe Körpertemperatur; diese beträgt bei gesunden Wellensittichen circa 41 °C. Hohe Raum- beziehungsweise Außentemperaturen oder große körperliche Anstrengungen können dazu führen, dass es einem Vogel zu warm wird. Anders als wir Menschen oder Säugetiere können Vögel ihre Körpertemperatur jedoch nur in sehr geringem Maße durch Schwitzen regulieren. Sie haben nahezu nirgendwo an ihrem Körper Schweißdrüsen in ihrer Haut, mit deren Hilfe sie durch das Verdunsten von Flüssigkeit für eine Kühlung sorgen könnten. Doch Vögel haben andere Möglichkeiten gefunden, sich ein wenig abzukühlen.

Ist einem Wellensittich oder einem anderen Vogel sehr warm, kann man ihn dabei beobachten, wie er seine Flügel anhebt und seitlich vom Körper abspreizt. Das gesamte Körpergefieder liegt eng an, damit sich zwischen den Federn keine Luftschicht bilden kann. Denn so sonderbar es auch klingen mag: Luft, die zwischen den Federn liegt, wirkt isolierend und wärmend. Das Abspreizen oder Aufrichten der Flügel ermöglicht eine Luftzirkulation, die die sonst von den Schwingen verdeckten und gewärmten Flanken der Vögel kühlt. Somit wird der Bereich des Körpers, der der kühlenden Luft ausgesetzt ist, vergrößert. Neben den Flanken können so auch die Unterseiten der Flügel durch die Luft ein wenig abgekühlt werden.

Wenn einem Wellensittich ganz besonders warm ist, spreizt er nicht nur die Flügel seitlich ab, sondern atmet zusätzlich mit geöffnetem Schnabel. Diese Art der Atmung zum Senken der Körpertemperatur wird als Hecheln bezeichnet. Über die Zunge und die Schleimhäute im Rachenbereich verdunstet der Vogel Speichel, was für eine Kühlung sorgt.

Schon gewusst?
Viele Vogelhalter fühlen sich durch diese Körperhaltung an einen Greifvogel erinnert, der auf auf seiner Beute sitzt und die Flügel seitlich abspreizt. Deshalb bezeichnen etliche Vogelhaltern diese Körperhaltung ihrer Wellensittiche als „den Adler machen“.

Wann tritt das seitliche Abspreizen der Flügel auf?

Dieses Wellensittichmännchen ist kurz zuvor sehr lange geflogen und ihm ist deshalb warm und die Flügel werden seitlich abgespreizt.
Dieses Wellensittichmännchen ist kurz zuvor sehr lange geflogen und ihm ist deshalb warm und die Flügel werden seitlich abgespreizt.

Zu beobachten ist das seitliche Abspreizen der Flügel typischerweise in folgenden Situationen:

  • bei hoher Raum- oder Außentemperatur
  • nach Kämpfen zwischen Artgenossen
  • nach weiten Flugstrecken bei trainierten Vögeln oder bereits nach kurzen Flugstrecken bei untrainierten beziehungsweise übergewichtigen Vögeln
  • bei Weibchen nach der Eiablage (das Pressen ist sehr anstrengend)
  • nach einer langen Paarung, bei der die Vögel auf einem stark schwankenden Untergrund sitzen und viel Kraft aufwenden müssen, um ihr Gleichgewicht zu halten
  • bei Vögeln, die an einer Nierenerkrankung leiden und deren Körper dadurch überhitzt

Ein Wellensittichweibchen nach der anstrengenden Eiablage

Ist das seitliche Abspreizen der Flügel auf eine irgendwie geartete Überanstrengung zurückzuführen, normalisiert sich die Körperhaltung des betroffenen Vogels meist nach wenigen Minuten wieder. An heißen Tagen oder in überhitzten Räumen kann diese Flügelhaltung über einen längeren Zeitraum beibehalten werden, die hohe Umgebungstemperatur kann dabei eine Belastung für den Kreislauf der Tiere darstellen. Zeigt ein Vogel ohne vorherige Anstrengung und bei normaler Umgebungstemperatur wiederholt ein seitliches Abspreizen der Flügel und sind seine Ausscheidungen stark wässrig, könnte eine akute Nierenerkrankung vorliegen und es sollte umgehend ein fachkundiger Tierarzt aufgesucht werden.