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Hyperkeratose
Unter dem Begriff Hyperkeratose ist allgemein eine Veränderung der Haut, aber auch des Gefieders zu verstehen. Ist die Haut betroffen, wirkt sie meist schuppig und verhornt. Beim Vogel können sowohl die Haut am Körper als auch die Nase (Wachshaut) und der Schnabel betroffen sein. Bei Wellensittichen zeigt sich die Hyperkeratose häufig besonders ausgeprägt an der Nase, wobei insbesondere die Weibchen davon betroffen sind. Liegt eine Hyperkeratose der Wachshaut (Nasenhaut) vor, bilden sich dicke, schorfige Krusten oder regelrechte „Hörner“. Die in großen Mengen gebildete Wachshaut verfärbt sich meist dunkelbraun und steht nicht selten einige Millimeter weit hervor. Oft bildet sich eine solche Hyperkeratose der Wachshaut bei jenen Weibchen, die in Brutstimmung sind. Bei noch nicht geschlechtsreifen Wellensittichweibchen zeigt sich hingegen eher selten eine Hyperkeratose.
Oftmals die Verdickung der Nasenhaut an sich vergleichsweise harmlos, da sie im Laufe der Zeit von allein abfällt oder irgendwann nicht mehr weiter wächst und dann lediglich sonderbar aussieht. Gelegentlich führt ein übermäßiges Wachstum der Wachshaut jedoch zu einem Verschluss der Nasenlöcher, wodurch ernsthafte Probleme entstehen können. Betroffene Weibchen werden immer kurzatmiger und die Nase kann so verstopfen, dass sie sich entzündet. Bei all dem sollte man zudem wissen, dass eine solche übermäßige Verhornung nicht einfach nur aufgrund von Veranlagung entsteht. Vielmehr steckt meist eine organische Ursache dahinter, die zu weiteren gravierenden gesundheitlichen Problemen führen kann. Hat man es mit einem Vogel zu tun, der sowohl eine Hyperkeratose als auch einen stagnierenden Mauserverlauf, also eine sogenannte Stockmauser aufweist, liegt mit hoher Wahrscheinlichkeit eine Grunderkrankung oder massive Nährstoff-Unterversorgung vor.
Ursache
Die Hyperkeratose der Wachshaut wird bei Wellensittichen und auch bei anderen Vögeln mitunter aufgrund der hormonellen Situation des Tieres gefördert. Das allein reicht aber höchstwahrscheinlich nicht zum Entstehen der starken Verhornung aus. Experten gehen davon aus, dass eine Unterversorgung mit Nährstoffen beziehungsweise eine Fehlernährung die eigentlichen Ursachen sind, die eine zu starke Verhornung der Wachshaut und anderer Hautpartien hervorrufen. In vielen Fällen haben die betroffenen Tiere nicht nur eine extrem stark verhornte Wachshaut, sondern auch schuppige, trockene Haut an den Beinen und Füßen sowie eine raue Schnabeloberfläche. Tritt eine Hyperkeratose bei Vögeln auf, die nachweislich sehr gut ernährt werden und nicht unter Nährstoffmangel leiden dürften, könnte eine Erkrankung des Verdauungstraktes oder eine Leberstörung zu einer verminderten Nährstoffaufnahme führen. So kann es trotz einer optimalen Ernährungssituation zu Mangelerscheinungen und den entsprechenden Folgen wie einer Hyperkeratose kommen.
Behandlung
Obwohl die Hyperkeratose der Wachshaut in den meisten Fällen nicht unmittelbar lebensbedrohlich ist, sollte man als verantwortungsbewusster Vogelhalter auf Nummer sicher gehen und einen vogelkundigen Tierarzt zurate ziehen. Dieser kann die überschüssige Wachshaut mit Öl oder einer auflösenden Salbe – hierfür eignen sich beispielsweise Salicylsalbe – behandeln und später vorsichtig entfernen, ohne die Nase zu verletzen. Sollte es sich bei der Wucherung eines Vogels nicht um eine Hyperkeratose, sondern um eine andere, eventuell gefährlichere Hautveränderung handeln, ist es ohnehin wichtig, dass der Tierarzt sie so rasch wie möglich behandelt, sofern dies überhaupt möglich ist.
Noch viel wichtiger als die „kosmetische“ Korrektur der Nasenhaut ist die Suche nach einer möglichen Ursache für das Auftreten der Hyperkeratose. Falls beispielsweise ein Nährstoffmangel vorliegt und dadurch das übermäßige Verhornen der Nasenhaut hervorgerufen wird, sollte unbedingt für Abhilfe gesorgt werden, indem die Ernährung des Vogels optimiert wird. Deshalb ist es grundsätzlich hilfreich, einen erfahrenen Vogelarzt zur Seite zu haben, der die oft etwas schwierige Ursachenforschung vornimmt und nach einer sicheren Diagnosestellung auch den eigentlichen Auslöser der Hyperkeratose behandelt.
Ähnliche Krankheiten
Bei Wellensittichweibchen kann es aufgrund von Erkrankungen oder Veränderungen der inneren Organe zu starken Verfärbungen der Wachshaut kommen. Diese gehen normalerweise jedoch nicht mit einer verstärkten Hornbildung einher. Färbt sich die Wachshaut eines Weibchens von Dunkelbraun nach Hellblau um und bleibt sie über lange Zeit so, sollte man einen Tierarzt aufsuchen, da der Vogel eventuell an einer bisher unentdeckten Krankheit oder an einem Nährstoffmangel leidet, obgleich er bislang keine weiteren Symptome zeigt. Bei einer weit hervorstehenden Wachshaut könnte es sich zudem um einen Tumor im Bereich der Nase handeln, der ebenfalls behandlungsbedürftig sein dürfte.
Ist die Aufwölbung an der Wachshaut nicht borkig oder kompakt, sondern eher schwammartig und zudem hellbraun bis weißlich, dann liegt eventuell ein Befall mit Grabmilben vor. In einem solchen Fall muss ein Tierarzt den Vogel umgehend mit einem wirksamen Antiparasitenmittel behandeln. Meist ist nicht nur die Wachshaut mit Milben befallen, sondern vor allem der Schnabel; manchmal sind überdies die Beine und die Kloakengegend ebenfalls betroffen.
